Gejala Sekitar 53.670 kasus kanker pankreas terjadi setiap tahun di Amerika Serikat. Kebanyakan orang yang mengembangkan kanker pankreas melakukannya tanpa faktor risiko predisposisi. Namun, mungkin faktor risiko terbesar adalah bertambahnya usia; berusia di atas 60 tahun menempatkan seorang individu pada risiko yang lebih besar. Jarang, bisa ada sindrom genetik familial atau herediter yang timbul dari mutasi genetik yang terjadi dalam keluarga dan menempatkan individu pada risiko yang lebih tinggi, seperti BRCA-2 dan, pada tingkat lebih rendah, mutasi gen BRCA-1. Sindrom keluarga tidak biasa, tetapi penting untuk memberi tahu dokter jika ada orang lain dalam keluarga yang telah didiagnosis mengidap kanker, terutama kanker pankreas. Selain itu, perilaku atau kondisi tertentu dianggap sedikit meningkatkan risiko individu untuk mengembangkan kanker pankreas. Sebagai contoh, orang Afrika-Amerika mungkin memiliki risiko lebih besar seperti halnya individu dengan anggota keluarga dekat yang sebelumnya telah didiagnosis menderita kanker pankreas. Perilaku atau kondisi lain yang dapat membuat orang berisiko termasuk penggunaan tembakau, obesitas, gaya hidup yang tidak aktif, riwayat diabetes, peradangan pankreas kronis (pankreatitis), dan diet berlemak (atau Barat). Operasi perut sebelumnya mungkin cukup meningkatkan risiko seseorang seperti infeksi kronis tertentu seperti hepatitis B dan H. pylori (infeksi bakteri pada lapisan lambung). Obat-obatan tertentu (sitagliptin [Januvia] dan metformin dan sitagliptin [Janumet]) telah dikaitkan dengan perkembangan kanker pankreas. Beberapa jenis kista pankreas dapat membuat seseorang berisiko terkena kanker pankreas. Ketika kanker pankreas dimulai, biasanya dimulai pada sel yang melapisi saluran pankreas dan disebut adenokarsinoma pankreas atau kanker eksokrin pankreas. Meskipun risiko terkait yang disebutkan di atas, tidak ada penyebab yang dapat diidentifikasi ditemukan pada kebanyakan orang yang mengembangkan kanker pankreas.

Karena pankreas terletak jauh di dalam perut di depan tulang belakang, kanker pankreas sering tumbuh diam-diam selama berbulan-bulan sebelum ditemukan. Gejala awal dan / atau tanda-tanda pertama bisa tidak ada atau cukup halus.
Gejala yang lebih mudah diidentifikasi berkembang setelah tumor tumbuh cukup besar untuk menekan pada struktur lain di dekatnya, seperti saraf (yang menyebabkan rasa sakit), usus (yang mempengaruhi nafsu makan dan menyebabkan mual bersama dengan penurunan berat badan), atau saluran empedu (yang menyebabkan penyakit kuning atau menguningnya kulit dan bisa menyebabkan hilangnya nafsu makan dan gatal-gatal).
Gejala pada wanita jarang berbeda dari pada pria. Setelah tumor menumpahkan sel kanker ke dalam darah dan sistem getah bening dan bermetastasis, gejala tambahan biasanya muncul, tergantung pada lokasi metastasis. Situs metastasis yang sering untuk kanker pankreas termasuk hati, kelenjar getah bening, dan lapisan perut (disebut peritoneum). Sayangnya, sebagian besar kanker pankreas ditemukan setelah kanker telah tumbuh atau berkembang di luar pankreas atau telah menyebar ke tempat lain.
Secara umum, tanda dan gejala kanker pankreas dapat diproduksi oleh sel-sel kanker eksokrin atau endokrin. Banyak tanda dan gejala kanker pankreas eksokrin dihasilkan dari penyumbatan saluran yang berjalan melalui pankreas dari hati membawa empedu ke usus. Gejala kanker pankreas eksokrin termasuk:

    penyakit kuning,
    air kencing gelap,
    kulit yang gatal,
    bangku berwarna terang,
    sakit di perut atau punggung,
    nafsu makan yang buruk dan penurunan berat badan,
    masalah pencernaan (pucat dan / atau tinja berminyak, mual, dan muntah),
    gumpalan darah, dan
    kandung empedu membesar.
Tanda dan gejala kanker pankreas endokrin sering dikaitkan dengan kelebihan hormon yang mereka hasilkan dan akibatnya untuk berbagai gejala yang berbeda. Gejala-gejala tersebut berkaitan dengan hormon dan adalah sebagai berikut:

    Insulinoma: Tumor penghasil insulin yang menurunkan kadar glukosa darah (gula) dapat menyebabkan gula darah rendah yang menyebabkan kelemahan, kebingungan, koma, dan bahkan kematian.
    Glucagonomas: Tumor penghasil glukagon dapat meningkatkan kadar glukosa dan menyebabkan gejala diabetes (rasa haus, peningkatan buang air kecil, diare dan perubahan kulit, terutama ruam khas yang disebut eritema migrasi nekrolitik).
    Gastrinoma: Tumor penghasil gastrin memicu lambung untuk menghasilkan terlalu banyak asam, yang menyebabkan bisul, tinja berwarna hitam, dan anemia.
    Somatostatinoma: Tumor penghasil somatostatin menghasilkan hormon lain yang terlalu teratur dan menghasilkan gejala diabetes, diare, sakit perut, sakit kuning, dan mungkin masalah lainnya.
    VIPomas: Tumor ini menghasilkan suatu zat yang disebut vasoactive intestinal peptide (VIP) yang dapat menyebabkan diare berair yang parah dan masalah pencernaan bersama dengan kadar glukosa darah tinggi.     PPomas: Tumor ini menghasilkan polipeptida pankreas (PP) yang mempengaruhi fungsi endokrin dan eksokrin, menyebabkan nyeri perut, hati membesar, dan diare berair.
     Tumor karsinoid: Tumor ini membuat serotonin atau prekursornya, 5-HTP, dan dapat menyebabkan sindrom karsinoid dengan gejala pembilasan kulit, diare, mengi, dan denyut jantung cepat yang terjadi secara episodik; akhirnya, suara jantung, sesak napas, dan kelemahan berkembang karena kerusakan pada katup jantung.

Tumor neuroendokrin yang tidak berfungsi tidak menyebabkan kelebihan hormon tetapi dapat tumbuh besar dan menyebar dari pankreas. Gejala kemudian bisa seperti kanker endokrin pankreas yang dijelaskan di atas.